Wśród wielu technik sztuki dmuchania szkła jedna wyróżnia się złożonością, pięknem i różnorodnością. Mówimy o millefiori.
Termin „millefiori” w tłumaczeniu z języka włoskiego oznacza „tysiąc kwiatów”, co doskonale oddaje istotę tej oszałamiającej formy sztuki szklanej. Zwykle powierzchnia gotowego produktu przypomina kwitnące pole.
Początki produkcji koralików mozaikowych sięgają czasów starożytnego Rzymu, Fenicji i Aleksandrii. Szklane pałeczki wyprodukowane we Włoszech odnaleziono podczas wykopalisk archeologicznych datowanych na VIII wiek w Irlandii, a cienkie plasterki millefiori wykorzystano w anglosaskiej biżuterii z Sutton Hoo z VII wieku. Jednak to mistrzowie z Murano udoskonalili i spopularyzowali tę technikę: wynieśli ją na szczyt artystycznej ekspresji.
Aż do XV wieku dmuchacze szkła z Murano tworzyli koraliki z patyków rozet, które wytwarzano poprzez nakładanie warstw szkła o różnych kolorach i formowanie z niego długich „kiełbasek”.
Mistrzowie rozciągali miękkie szkło z obu końców, aż do osiągnięcia wymaganej grubości. Po ochłodzeniu i stwardnieniu cięto go na krótkie odcinki w postaci pałeczek w celu dalszej obróbki. W końcowym etapie patyki podzielono na osobne koraliki, z których powstał naszyjnik.
Choć technika dmuchania szkła millefiori sięga wieków wstecz, w czasach nowożytnych nadal rozwija się. Rzemieślnicy z Murano nadal wykonują cały proces ręcznie, więc każdy przedmiot, który tworzą, jest wyjątkowy.
Nowoczesna technologia przypomina swoje historyczne poprzedniczki. Polega na tworzeniu skomplikowanych wzorów lub rysunków poprzez stapianie małych wielobarwnych szklanych patyczków. Pręty te mają różne wzory, od kwiatów i gwiazd po elementy abstrakcyjne i kształty geometryczne. Po nagrzaniu pręty są rozciągane i cięte na cienkie przekroje. W ten sposób powstaje oszałamiający efekt mozaiki w szkle.
Szklane przedmioty wykonane tą techniką cieszą się dużym zainteresowaniem wśród kolekcjonerów i koneserów biżuterii. Ich ponadczasowe piękno, skrupulatne wykonanie i nawiązanie do bogatej tradycji historycznej czynią je cennymi dziełami sztuki.
