Niedawno w stanach Wiktoria i Nowa Południowa Walia w południowo-wschodniej Australii odnaleziono szczątki nowo wyklutych dinozaurów, które żyły około 100 milionów lat temu. Odkrycie to dostarcza nowych dowodów na obecność tych zwierząt na kontynencie w środkowej kredzie.
natura.com
Podczas analizy stwierdzono, że te starożytne gady należały do ornitopodów. Były to dwunożne zwierzęta roślinożerne, będące dalekimi krewnymi słynnego Iguanodona, ale były znacznie mniejsze. W przeciwieństwie do masy dorosłego dinozaura tego gatunku, która ważyła około 20 kg, jego noworodki ważyły nie więcej niż 200 g.
Wyjątkowość tego znaleziska jest ściśle powiązana z wielkością ornitopodów. Przecież wcześniejsi badacze natknęli się jedynie na szczątki osób dorosłych. To pierwsze odkrycie szczątków bardzo młodych dinozaurów w Australii, a być może na całej półkuli południowej.
natura.com
Badanie tych znalezisk może ujawnić nowe dane na temat ewolucji i rozmieszczenia dinozaurów w tym regionie świata. Ponadto może pomóc w zrozumieniu, jakie czynniki, takie jak zmiana klimatu i ruchy kontynentalne, miały w przeszłości wpływ na ekosystemy i różnorodność biologiczną. W końcu część znalezionych dinozaurów nie zdążyła nawet wykluć się z jaja.
Przyczyny śmierci tych młodych nie są znane. Naukowcy sugerują, że może to być spowodowane zbyt zimną pogodą. Przecież w tamtych czasach południowo-wschodnia Australia znajdowała się na tej samej szerokości geograficznej, co współczesna Grenlandia, ale na innej półkuli.
natura.com
Źródło: natura.com
