W 1825 roku w Stanach Zjednoczonych otwarto Kanał Erie, który łączy Wielkie Jeziora z rzeką Hudson i dalej z Oceanem Atlantyckim. Kanał odegrał ważną rolę we wzmacnianiu więzi handlowych między stanem Nowy Jork a Środkowym Zachodem. Na cześć tego wydarzenia grupa kupców zamówiła monumentalny srebrny wazon jako prezent dla gubernatora Nowego Jorku DeWitta Clintona, który pomógł w budowie kanału. Ogłoszono konkurs na najlepszy projekt, który wygrał projekt Thomasa Fletchera i Sydneya Gardinera.
Wazon prezentowy jest wzorowany na wazie Warwicka, starożytnej rzymskiej rzeźbie z marmuru odkrytej w 1771 roku w pobliżu Willi Hadriana w Tivoli (Włochy). Obrazy są zbiorem alegorycznych postaci i amerykańskich krajobrazów wzdłuż kanału. Z przodu przedstawiono Merkurego i Ceres, symbolizujących handel i rolnictwo, pomiędzy nimi bramę i przepływające statki. Na odwrocie znajdują się wcielenia siły i mądrości – Herkules i Minerwa, a pośrodku – akwedukt w Rochester. Wieczko ozdobione jest figurką orła.
Fletcher i Gardiner założyli firmę w Bostonie, a następnie przenieśli się do Filadelfii. Partnerzy stali się czołowymi twórcami srebrnych przedmiotów prezentacyjnych, a także sprzedawali sztućce. Ich prace można oglądać w Metropolitan Museum of Art, Yale University Art Gallery i innych.
Źródła:
metmuseum.org
