Вважався нечитабельним: британські вчені відновлюють текст з обвугленого сувою Геркуланума

Римське місто Геркуланум, як і сусідні Помпеї, було поховано під вулканічним попелом під час виверження Везувію 79 року нашої ери. До катастрофи це було невелике портове місто, де проживало близько 4000 осіб.

Під час розкопок однієї з вілл у Геркуланумі в 1752–1754 роках дослідники виявили бібліотеку з 1800 обгорілих та обвуглених сувоїв. Частину папірусів було розгорнуто і розшифровано впродовж XIX–ХХ століть, а сильно постраждалі сувої залишили недоторканими, щоб не пошкодити їх. 

У Бодліанській бібліотеці Оксфордського університету зберігається кілька папірусів із Геркуланума, які вважалися нечитабельними. Нещодавно вчені вирішили дістати один із них і провести дослідження за допомогою синхротрона Diamond Light Source. За словами Адріана Манкузо, директора відділу фізичних наук в Diamond, синхротрон може бачити об'єкти в масштабі кількох тисячних міліметра.

Сканування використовується для створення 3D-реконструкції. Потім необхідно ідентифікувати шари всередині сувою, який містить близько 10 метрів папірусу. Коли папірус розгорнуто в цифровому вигляді, в роботу вступає штучний інтелект. Манкузо розповів, що ШІ використовується для виявлення чорнила. Але ця процедура досить складна і займає багато часу, оскільки чорнила на вуглецевій основі не видно на карбонізованих сувоях.

Стівен Парсонс, керівник проєкту Vesuvius Challenge, повідомив, що досліджуваний сувій повністю заповнений текстом. Тепер фахівцям необхідно попрацювати над тим, щоб зробити написи більш читабельними, а потім приступити до їх розшифровки. 

Минулого року команді Vesuvius Challenge вдалося прочитати близько 5% тексту зі ще одного сувою Геркуланума. У папірусі описувалися ідеї Епікура про те, що задоволення можна знайти через радощі повсякденного життя. Передбачається, що досліджуваний сьогодні сувій також буде присвячений цій темі. Хоча вченим ще належить це з'ясувати.