Реставрація розкриває секрети останньої картини Караваджо

«Мучеництво святої Урсули» – це остання робота відомого італійського художника Мікеланджело Мерізі да Караваджо, створена ним 1610 року за місяць до смерті.

На картині зображено момент після того, як свята Урсула потрапила в полон до гунів. Вождь гунів Аттіла закохався в діву за її красу і скромність. Він освідчився Урсулі, а коли вона відмовила йому, застрелив її з лука. На полотні свята з подивом дивиться на стрілу, що стирчить з її грудей.

Караваджо написав «Мучеництво святої Урсули» на замовлення генуезького дворянина, принца Маркантоніо Доріа. Художник поспішав із завершенням картини, оскільки йому необхідно було виїхати з Неаполя в Порто-Ерколе в особистих справах. Коли полотно доставили в Геную, лак на ньому не повністю висох. Щоб прискорити процес висихання, розпорядник принца виставив «Мучеництво святої Урсули» на сонце, але це завдало непоправної шкоди поверхні картини. З роками шедевр Караваджо продовжував псуватися і зазнавав невдалих спроб реставрації.

З 1972 року «Мучеництво Святої Урсули» зберігається в колекції банку Intesa Sanpaolo. Справжність полотна викликала сумніви та була предметом серйозних наукових суперечок до 1980 року. Згадку про цю роботу Караваджо дослідники випадково виявили в листі з архіву Доріа д'Ангрі (Doria D'Angri archive), який був написаний принцу його розпорядником у Неаполі 1 травня 1610 року.

Зберігачі колекції банку Intesa Sanpaolo повідомили, що первісна реставрація (2003–2004 рр.) надала композиції набагато більшої ясності. Тоді фахівці знайшли простягнуту руку в центрі, яка немов намагається захистити Урсулу, і штору за фігурами. Остання, ймовірно, є тканиною з намету Аттіли.

Нещодавня реставрація картини «Мучеництво святої Урсули» дала змогу виявити приховані деталі, давно загублені під шарами лаку та пошкоджень. Реставратори Лаура Чібраріо і Фабіола Джатта розповіли, що зробили три відкриття:

1) Кінчик носа солдата та обриси його шолома праворуч від Аттіли. Раніше цього персонажа не було видно.

2) Покращено деталізацію фігури в капелюсі, яка може бути паломником.

3) Розкрито секрет незрозумілого елемента над головою святої Урсули. Це голова солдата в шоломі.

Сьогодні відреставрована картина «Мучеництво святої Урсули» експонується в Палаццо Барберіні (Рим) в рамках виставки «Караваджо 2025», яка триватиме до 6 липня.