У 1890 році в майстерню до Огюста Родена прийшов працювати французький скульптор Франсуа Помпон. У Родена було багато помічників, які створювали за його проектами твори з бронзи, мармуру та інших матеріалів. Поки художник малював ескізи та робив заготовки, формувальники відтворювали моделі, надаючи їм остаточного вигляду. Бронзові фігурки відливали Фердинанд Барбедьєнн та Алексіс Рюдьє, скульптури з мармуру вирізав Жан Ескула та інші різьбярі, у тому числі й Помпон.
Народився Франсуа Помпон у містечку Сольє у 1855 році. В юні роки він навчався у свого батька, тесляра Альбана Помпона. У 1870 році майбутній скульптор вирушив до Діжона, де вступив до школи красних мистецтв. У середині 70-х років Помпон оселився в Парижі і влаштувався працювати в похоронному бюро різьбярем по мармуру. У 1879 році він вперше взяв участь у виставці, представивши перед широкою публікою на Паризькому салоні статуетку Козетти – героїні роману Віктора Гюго «Знедолені». Коли скульптор-початківець прийшов до Родена, той високо оцінив роботи і згодом зробив його керівником студії на Університетській вулиці.
Помпон цікавився японізмом та єгипетським мистецтвом, часто ходив до Лувру, де вивчав фігурки тварин. Він вирішив повністю присвятити себе анімалістиці, почав експериментувати з формою, уникаючи деталізації та натуралізму. На ранньому етапі створення своїх творів майстер залишав дрібні деталі, характерні для тих чи інших тварин. Потім він відсікав усе зайве: з наближенням до завершення роботи все менше залишалося деталей.
Однією з найвідоміших робіт Помпона є «Білий ведмідь». Існують різні версії скульптури, виготовлені з гіпсу, мармуру, бронзи. Перші версії датуються 1920 роком – вони були представлені на одній з виставок Осіннього салону в Парижі, який на початку XX століття став альтернативою більш консервативному Паризькому салону. Слідом за гіпсовими ескізами з'явилися мармурові копії завдовжки 251 см. Пізніше невеликі фігурки білих ведмедів порцеляни випустила Севрська мануфактура.
«Білий ведмідь» приніс Помпону світову славу, і майстер завдяки фінансовій незалежності створив чимало важливих монументальних скульптур. Багато творів із бронзи виготовлено у ливарній майстерні Valsuani. Перед смертю Помпон передав близько трьохсот робіт у Діжонський музей образотворчого мистецтва. Понад сто скульптур сьогодні знаходяться у Музеї Орсе.
Джерело:
musee-orsay.fr
