На аукціон Sotheby's виставлять рідкісний конверт із першою маркою

Унікальний поштовий аркуш Малреді (Mulready) у поєднанні з маркою Penny Black являє собою перший в історії метод передоплати поштових послуг, який був введений у травні 1840 року.  

Mulready, названий на честь англійського дизайнера Вільяма Малреді, який створив цей конверт, являє собою аркуш із зображенням Британії. Він слугував підтвердженням оплати поштових витрат. Такі конверти випускалися у двох кольорах – чорному, що має ціну 1 пенні та дорівнює однопенсовій марці Penny Black, а також синьому, що коштував 2 пенси та прирівнювався до синьої двопенсової марки. Незабаром після введення перших марок конверти Mulready зняли з виробництва, оскільки вони не мали попиту серед клієнтів пошти.

«Чорний Пенні» був першою у світі поштовою маркою з клейким зворотним боком і давав змогу надсилати листи вагою менше ніж пів унції (до 14 грамів) у будь-яку точку Великої Британії. Обидва варіанти оплати поштових послуг значно спростили поштову систему Великої Британії. Тепер поштові послуги оплачувалися передоплатою і пошта могла повністю уникнути випадків несплати одержувачами, оскільки до введення поштових марок пошту у Великій Британії оплачував одержувач. 

Цей конверт Mulready з передоплатою, найперший з тих, що існують, був успішно відправлений 2 травня 1840 року з маркою «Чорний пенні». Конверт неправильно використали, загорнувши лист лицьовою стороною всередину. Першим одержувачем листа був Вільям Бленкінсоп-молодший, 35-річний менеджер металургійного заводу в Далстоні, Камбрія. 

Потім конверт Mulready вивернули навиворіт (малюнком назовні), вписали другу адресу і 4 травня відправили поштою як Mulready. Другим одержувачем був інший містер Бленкінсоп, імовірно, батько Вільяма. Цей лист загалом здійснив подорож протяжністю понад 640 км, і все це сталося до офіційної дати початку випуску марки «Чорний Пенні» 6 травня.

Конверт буде продано на аукціоні Sotheby's The One 2 лютого в Нью-Йорку. На думку експертів і влаштовувачів аукціону, попередня оцінка цього унікального рідкісного конверта становить 1,5–2,5 млн доларів.