Реставрация раскрывает секреты последней картины Караваджо

«Мученичество святой Урсулы» – это последняя работа известного итальянского художника Микеланджело Меризи да Караваджо, созданная им в 1610 году за месяц до смерти.

На картине изображен момент после того, как святая Урсула попала в плен к гуннам. Вождь гуннов Аттила влюбился в деву за ее красоту и скромность. Он сделал Урсуле предложение руки и сердца, а когда она отказала ему, застрелил ее из лука. На полотне святая с удивлением смотрит на стрелу, торчащую из ее груди.

Караваджо написал «Мученичество святой Урсулы» по заказу генуэзского дворянина, принца Маркантонио Дориа. Художник спешил с завершением картины, поскольку ему необходимо было уехать из Неаполя в Порто-Эрколе по личным делам. Когда полотно доставили в Геную, лак на нем не полностью высох. Чтобы ускорить процесс высыхания, управляющий принца выставил «Мученичество святой Урсулы» на солнце, но это нанесло непоправимый ущерб поверхности картины. С годами шедевр Караваджо продолжал портиться и подвергался неудачным попыткам реставрации.

С 1972 года «Мученичество Святой Урсулы» хранится в коллекции банка Intesa Sanpaolo. Подлинность полотна вызывала сомнения и была предметом серьезных научных споров до 1980 года. Упоминание об этой работе Караваджо исследователи случайно обнаружили в письме из архива Дориа д'Ангри (Doria D’Angri archive), которое было написано принцу его управляющим в Неаполе 1 мая 1610 года.

Хранители коллекции банка Intesa Sanpaolo сообщили, что первоначальная реставрация (2003–2004 гг.) придала композиции гораздо большую ясность. Тогда специалисты нашли протянутую руку в центре, которая словно пытается защитить Урсулу, и штору за фигурами. Последняя, вероятно, является тканью с палатки Аттилы.

Недавняя реставрация картины «Мученичество святой Урсулы» позволила обнаружить скрытые детали, давно потерянные под слоями лака и повреждений. Реставраторы Лаура Чибрарио и Фабиола Джатта рассказали, что сделали три открытия:

1) Кончик носа солдата и очертания его шлема справа от Аттилы. Ранее этого персонажа не было видно.

2) Улучшена детализация фигуры в шляпе, которая может быть паломником.

3) Раскрыт секрет непонятного элемента над головой святой Урсулы. Это голова солдата в шлеме.

Сегодня отреставрированная картина «Мученичество святой Урсулы» экспонируется в Палаццо Барберини (Рим) в рамках выставки «Караваджо 2025», которая продлится до 6 июля.