В античные времена на юге современной Италии находилось множество древнегреческих колоний, которые со второй половины IV в. до н. э. в ходе римской экспансии начали постепенно входить в Римскую Республику. Одну из колоний, город Метапонт, основали около 700 г. до н. э. ахейцы. Поселение быстро процветало благодаря удобному расположению и плодородной почве, и нечасто подвергалось нападениям со стороны крупных армий. Во времена Второй Пунической войны здесь находился римский гарнизон, а после победы Ганнибала в битве при Каннах в 216 г. до н. э. город был занят карфагенскими войсками. Вскоре Метапонт вновь перешёл под контроль Рима, и с тех пор начался постепенный упадок города. Считается, что именно в Метапонте умер бежавший от преследований Пифагор.
Метапонт начал чеканить монеты в конце VI в. до н. э., изображая на них свой главный символ – колосок. На некоторых экземплярах рядом с колоском можно увидеть дополнительное изображение, например, саранчу – вероятно, в определённые годы чеканки город страдал от нашествия насекомых, уничтоживших часть урожая. Позже появляются профили Афины, Деметры, Левкиппа, которого считали основателем Метапонта, и др. Появление героического образа Левкиппа в середине IV в. до н. э. связывают с периодом милитаризации, когда город отбивался от луканов и других варварских племён.
Монеты Метапонта находили в десятках кладов по всему югу Италии. Несколько кладов обнаружены в Таранто и его окрестностях, один из них относится к периоду Пунических войн. Крупные находки включали монеты, выпущенные в разные годы – диапазон порою достигал более полувека. Самые поздние клады датируются годами, когда в самом Метапонте уже перестали чеканить монеты.
Свыше пятисот монет Метапонта хранится в Британском музее. В основном это серебряные экземпляры, большинство из которых статеры. Среди них лишь несколько монет из золота, поскольку их выпускали нечасто, обычно в связи с большими военными расходами. Значительное пожертвование в музей поступило в 1946 году от Джесси Ллойд, жены покойного нумизмата Альберта Хью Ллойда, собравшего крупную коллекцию античных монет.
Источник:
britishmuseum.org
