«Танк» – одно из наиболее часто употребляемых слов в медиапространстве в эти дни. Все с нетерпением ждут, когда же на фронт прибудут новые смертоносные машины, чтобы окончательно сокрушить врага. В ожидании поставок взглянем на историю появления танка и вспомним о нескольких известных моделях.
С давних времён при штурме крепостей использовались высокие осадные башни, внутри которых солдаты могли укрыться от вражеских стрел. Над прототипом полноценной стреляющей машины с экипажем работал Леонардо да Винчи: учёный спроектировал деревянно-металлическую конструкцию на колёсах. Однако машина получилась бы слишком большой и тяжёлой, чтобы сдвинуться с места, и да Винчи так и не воплотил свой замысел в жизнь.
За несколько лет до Первой мировой войны австрийский инженер Гюнтер Бурштин трудился над созданием боевой машины Motorgeschütz, оснащённой вращающейся пушкой. Сначала он предложил Германской империи построить машину, однако там ею не заинтересовались и отказались выделять ресурсы. В 1912 году инженер запатентовал Motorgeschütz в Австро-Венгрии. Концепция этого проекта легла в основу более позднего французского лёгкого танка Renault FT-17.
15 сентября 1916 года во время битвы на Сомме англичане впервые применили в бою полноценные танки. Речь идёт о британском Mark I, разработанном в том же году. Ромбовидный танк стал первым в семействе, последующие версии неоднократно модернизировались. Хотя в ходе битвы при Сомме всё пошло не по плану (некоторые машины застряли в болоте, другие вышли из строя по другим причинам), нескольких десятков танков оказалось достаточно, чтобы в процессе наступления снизить потери английских войск в 20 раз в сравнении с предыдущими боями.
Во время Второй мировой войны важную роль сыграл американский танк M4 Sherman. В самом начале войны у США была серьёзная нехватка средних и тяжёлых танков. Пришлось в срочном порядке наладить производство боевых машин, и в 1940 году на вооружение поступил танк M3 Lee, который, впрочем, не удовлетворил военное руководство. M4 начали производить в 1942 году, за время войны выпустили более 49 тыс. танков, многие из которых отправили в Европу в рамках ленд-лиза. Одной только Великобритании поставили свыше 17 тыс. танков M4, и после войны англичане использовали часть машин для собственных разработок.
Важным пополнением украинской армии в XXI веке станут немецкие танки Leopard 2, создание которых началось в 1970-х годах. В 1979 году на вооружение Германии поступили первые машины, а сегодня они есть у Швейцарии, Испании, Греции, Нидерландов. Даже на вооружение Катара стоит несколько десятков «леопардов». На протяжении полувека Leopard 2 неоднократно модернизировали, улучшив противоминную защиту, систему связи, оснастив вспомогательным вооружением и современными боеприпасами. Судя по последним разработкам, представленным на выставке Eurosatory 2022, «леопарды» ещё долго будут играть ведущую роль на полях сражений.
