В течение 22 лет сотрудники Национального фонда объектов исторического интереса (The National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty) в Великобритании занимались масштабной реставрацией 13 больших гобеленов XVI века. Сейчас гобелены вновь находятся на своём месте в Хардвик-холле в Дербишире (Англия), в одной из первых загородных резиденций в Европе, спроектированных без фортификационных сооружений.
Гобелены сотканы в 1578 году для сэра Кристофера Хаттона, лорд-канцлера Англии и фаворита Елизаветы I. Цикл произведений посвящён библейскому ветхозаветному персонажу Гедеону, пятому судье израильскому. Гедеон возглавил небольшой отряд израильтян, насчитывавший 300 солдат, и во время ночной атаки на мадианитян посеял во вражеской армии панику. Одержав победу, израильтяне предлагали Гедеону стать их царём, однако он отказался менять установленный Богом порядок в пользу монархии.
Созданы гобелены в бельгийском городе Ауденарде. В какой именно мастерской – неизвестно, видимо, над циклом трудилась целая команда: опытные ткачи работали над сложными деталями, а подмастерья занимались фоном. После смерти Кристофера Хаттона набор гобеленов купила Элизабет Толбот, графиня Шрусбери, заплатив 326 фунтов стерлингов. Именно она и украсила этими произведениями Хардвик-холл, где сегодня хранится крупная коллекция вышивки.
В 2001 году началась подготовка к консервации массивных гобеленов высотой 6 метров и суммарной длиной 70 метров. За прошедшие десятилетия солнечный свет и накопившаяся пыль сильно повлияли на состояние изображений. Исследователи даже нашли остатки собачьей мочи в воде, которой промывали ткань. По словам Дениз Эдвардс, бывшей управляющей поместьем, владельцы держали в Хардвик-холле собак породы уиппет. Реставраторы тщательно почистили поверхность, а затем зашили дыры, восстановив целостность композиций. Проект должен был завершиться ещё в 2021 году, однако из-за пандемии работа несколько затянулась.
