Таинственные часы – волшебство иллюзии в часовом искусстве

Таинственные часы (фр. pendules mystérieuses, англ. mystery watch) являются удивительными произведениями часового искусства, которые привлекают внимание окружающих своим необычным видом. На первый взгляд таинственные часы завораживают и ошеломляют, поскольку создается иллюзия того, что они работают без часового механизма. 

Изобретение первых таинственных часов приписывается французскому часовщику, фокуснику и иллюзионисту Жану Эжену Роберу-Удену (1805–1871), который использовал свое мастерство часовщика для создания механических автоматов, помогающих ему во время выполнения фокусов.

Одним из таких автоматов были таинственные часы, где создавалась иллюзия парящих в воздухе стрелок. Этот визуальный обман создавался благодаря двум дискам, изготовленным из прозрачного хрусталя, которые по краям имели металлическую окантовку с зубьями, как у шестеренок. На хрустальных дисках по центру были прикреплены стрелки: часовая и минутная. Диски вращались за счет движения шестерней часового механизма, спрятанного внутри корпуса часов. 

В 1860-х и 1870-х годах французский часовщик Андре Ромен Гильме (Andre Romain Guilmet, 1827–1892) запатентовал несколько типов конструкций таинственных часов. Наиболее популярными были часы с античными фигурами, держащими маятники. Во время работы этих часов маятник всегда находился в движении, хотя он не имел связи с часовым механизмом. 

Секрет заключался в том, что фигура стояла на подвижной круглой металлической платформе, которая незаметно качалась из стороны в сторону примерно на 0,5 мм, передавая движение на маятник. Таким образом казалось, что маятник влияет на работу часов.

Немецкий производитель часов Junghans в начале ХХ века изготавливал таинственные часы, где маятник и корпус часов были одной цельной конструкцией. Обычно маятник крепился к металлической фигуре, изображающей различных животных и мифических персонажей. В отличие от часов Гильме, часы Junghans работали за счет передачи движения большого маятника на маленький маятник, установленный с задней стороны часового механизма.

Часовщик Cartier Морис Куэ (Maurice Couet, 1885–1963) вдохновился изобретением Робера-Удена и в 1912 году создал настольные часы Pendules Mysterieuses Model A, которые представляли собой блок из нескольких хрустальных панелей. 

Циферблат этих часов состоял из золотой эмалевой рамки с римскими цифрами и двух хрустальных дисков с часовой и минутной стрелками. Часовой механизм был спрятан в основании часов и соединялся осью с шестернями, расположенными в золотой эмалевой рамке рядом с циферблатом.

Дизайн Pendules Mysterieuses Model A стал основой для некоторых моделей таинственных часов Cartier, выпускавшихся в 1920-х и 1930-х годах. Их дизайн разрабатывали ведущие художники фирмы – Жорж Реми и Шарль Жако. Таинственные часы Cartier изготавливались с круглыми, прямоугольными, овальными и восьмиугольными циферблатами. Некоторые из них могли иметь огранку, и были похожи на драгоценные камни.

Для изготовления таинственных часов ювелиры Cartier использовали множество различных материалов, включая золото, платину, эмаль, бриллианты, нефрит, лазурит, перламутр, оникс, коралл, горный хрусталь и обсидиан. 

Луи Картье, один из трех братьев, управлявших отделениями Cartier в Лондоне, Париже и Нью-Йорке, увлекался коллекционированием предметов азиатского искусства. Вероятно, благодаря его влиянию, некоторые таинственные часы Cartier, выпущенные между 1922 и 1931 годами, украшались китайскими фигурками XVIII–XIX веков.

Влияние Востока можно увидеть на интересных таинственных часах в форме тории – П-образных ворот без створок в синтоистских храмах Японии. В таких часах механизм обычно располагался сверху над циферблатом и соединялся с ним вертикальной осью, на конце которой находились шестерни, приводящие в движение хрустальные диски.

Сегодня Cartier и множество других производителей продолжают изготавливать таинственные часы, используя уже полюбившийся дизайн с парящими стрелками.