Бронзові ручки у вигляді лев'ячих голів: учені розкривають таємницю незвичайних артефактів із римської гробниці

У 2018 році в стародавньому місці Хірбат-Ібрейка на півдні Ізраїлю археологи виявили вісім цистових могил. В одній із них знаходилося чотири бронзові диски, прикрашених рельєфними головами левів. Це відкриття було зроблено під час превентивних розкопок перед будівництвом Східної залізниці.

Поруч із дисками археологи також знайшли кілька бронзових кілець. Фахівці пояснили, що спочатку кільця були прикріплені до декорованих пластин – це стародавні ручки, які зазвичай встановлювали на двері. Однак їхній дизайн відрізняється від інших артефактів, знайдених на території Римської імперії.

Найчастіше кільця кріпилися до пащі лева або іншої тварини, зображеної на пластині. А на ручках із Хірбат-Ібрейка кріплення розташоване на маківці лева. За словами археолога Ріни Авнер, окреме розташування кільця може вказувати на інше символічне або функціональне призначення.

Вчені вважають, що колись ручки були прикріплені до дерев'яної труни залізними цвяхами, фрагменти яких знайшли в похованні. Судячи з усього, з кожного довгого боку труни було встановлено по дві ручки. Через кільця могли пропускати дерев'яні палиці, що давали змогу носіям підіймати або опускати труну.

У Стародавній Греції та Римі леви мали глибоке символічне значення – вони асоціювалися з владою, захистом і благородством. Вироби із зображеннями левів у могилі, ймовірно, відображають статус померлого або слугують своєрідними захисними амулетами. 

Ріна Авнер зазначила, що подібні артефакти раніше вже знаходили по всьому регіону. У Державній скарбниці Ізраїлю зберігається 40 зразків бронзових дисків із головами левів. Найбільше скупчення таких ручок виявили в трьох місцях: Бен-Амі (дванадцять предметів), Нетанії (чотири предмети) і Тель-Дорі (чотири предмети). Як і в Хірбат-Ібрейка, багато з них мали кільце, прикріплене до маківки лева. Така концентрація бронзових ручок схожого дизайну в одному регіоні вказує на наявність великої майстерні або місцеву виробничу традицію.

Дослідники висувають кілька теорій щодо символізму та культурної приналежності ручок з головами левів. Хоча леви з'являються на самарійських монетах перського періоду й іноді асоціюються із самарянами в стародавніх текстах, релігійні обмеження на зображення тварин роблять тісний зв'язок малоймовірним.

Згідно з іншою теорією, померлий міг бути членом культу Мітри, поширеного в римській армії в I–IV століттях нашої ери. У мітраїстів було сім градусів (ступенів) посвяти, зокрема «Лев». Можливо, похована в Хірбат-Ібрейку людина входила до кола «Левів», і її труну прикрасили відповідно до рангу. 

Незалежно від точного культурного походження, вміст поховання свідчить про високе соціальне положення померлого. Ручки у вигляді лев'ячих голів з Хірбат-Ібрейка – це більше, ніж декоративні елементи; вони дають цінне уявлення про регіональні традиції і є маркером статусу в римській Палестині.