1990 року археологи розкопали на околиці Хірбат Беер-Шема, що недалеко від кібуца Урім, величезну підлогову мозаїку. Експерти датували знахідку 324–638 роками нашої ери, періодом, коли цей регіон входив до складу Палестини Секунди, провінції Східної Римської імперії, а з 395 року – Візантії.
Мозаїка складається з 55 медальйонів, у яких зображені тварини, птахи, кошики з фруктами, міфологічні сюжети, сцени полювання та повсякденного життя. Шайке Лендер, керівник розкопок в Хірбат Беер-Шемі, вважає, що підлогову мозаїку створив справжній художник. Кожен медальйон – немов картина, зібрана з крихітних шматочків скла, кераміки та виробного каміння.
На місці розкопок археологи також знайшли виноградний прес і керамічні глечики для вина. За словами Лендера, мозаїка належала монастирю, який займався виробництвом і продажем вина.
За часів Римської імперії, а потім Візантії, в Хірбат Беер-Шемі розташовувалося велике поселення. Поруч із ним проходила дорога, що з'єднує місто Халуца з портом Гази. Вона була частиною стародавнього набатейсько-римського шляху спецій і функціонувала як прикордонна зона між пустелею Негев і заселеною землею.
Після виявлення підлогову мозаїку перепоховали, щоб захистити її від ерозії та впливу сільськогосподарської діяльності. Однак із часом вона почала руйнуватися. У зв'язку з цим Управління старожитностей Ізраїлю (IAA) ухвалило рішення провести реставрацію мозаїки й перемістити її в безпечне місце – штаб-квартиру регіональної ради Мерхавім.
Офіційна презентація відновленого артефакту відбулася 25 травня. Голова регіональної ради Мерхавім Шай Хаджадж заявив, що візантійська мозаїка з Хірбат Беер-Шема тепер є центральним експонатом археологічного саду. Цей простір стане не тільки культурною пам'яткою для жителів Ізраїлю і туристів, а й джерелом освіти.
Джерело: iaa.org.il
