В античні часи на півдні сучасної Італії знаходилося чимало давньогрецьких колоній, які починаючи з другої половини IV ст. до н. е. під час римської експансії почали поступово входити до Римської Республіки. Одну з колоній, місто Метапонт, заснували близько 700 р. до н. е. ахейці. Поселення швидко розвивалося завдяки зручному розташуванню та родючому ґрунту, великі армії нападали на нього досить рідко. За часів Другої Пунічної війни тут знаходився римський гарнізон, а після перемоги Ганнібала у битві при Каннах у 216 р. до н. е. місто було зайняте карфагенськими військами. Незабаром Метапонт знову перейшов під контроль Риму, і з того часу почався поступовий занепад міста. Вважається, що саме в Метапонті помер Піфагор, який втік від переслідувань.
Метапонт почав карбувати монети наприкінці VI ст. до н. е., зображуючи на них свій головний символ – колосок. На деяких екземплярах поруч із колоском можна побачити додаткове зображення, наприклад, сарану – ймовірно, у певні роки карбування місто страждало від цих комах, які знищували врожай. Пізніше з'являються профілі Афіни, Деметри, Левкіппа, якого вважали засновником Метапонта, та ін. Поява героїчного образу Левкіппа у середині IV в. до н. е. пов'язують із періодом мілітаризації, коли місто відбивалося від луканів та інших варварських племен.
Монети Метапонта знаходили в численних схованках на півдні Італії. Декілька схованок виявили в Таранто та його околицях, один з них відноситься до періоду Пунічних війн. Великі знахідки включали монети, випущені різні роки – діапазон часом досягав понад півстоліття. Найпізніші скарби датуються роками, коли в Метапонті вже перестали карбувати монети.
Понад п'ятсот монет Метапонта зберігається у Британському музеї. Переважно це срібні екземпляри, більшість із яких статери. Серед них лише кілька монет із золота, оскільки їх випускали нечасто, зазвичай, у зв'язку з великими військовими витратами. Значне поповнення в музей надійшло в 1946 році від Джессі Ллойд, дружини покійного нумізмата Альберта Хью Ллойда, який зібрав велику колекцію античних монет.
Джерело:
britishmuseum.org
