Jaques of London – знаковое имя в истории производства игрушек

Jaques of London(ранее известная как John Jaques of London и Jaques and Son of London) – это старая семейная компания с 200-летней историей, производящая спортивное и игровое оборудование. Предприятие передавалось от отца к сыну в течении шести поколений.

Будущий основатель и владелец компании Jaques of London, Томас Жак был сыном фермера французского гугенотского (религиозная группа французских протестантов) происхождения, родившимся в 1765 году. Проведя детство в деревне Гриттлтон в Уилтшире, недалеко от Чиппенхэма, Томас, окончив школу, уехал в фургоне в Лондон искать лучшей жизни. К тому времени он был амбициозным юношей пятнадцати лет.

Томас прибыл в Лондон в 1780 году, где устроился учеником мастера по обычной и слоновой кости, мистера Айви, который имел мастерскую в Холборне. Интуиция и гибкий ум Томаса повлияли и на его личную жизнь: в двадцать один год юноша женится на племяннице мистера Айви. 

Томас Жак продолжал работать на мистера Айви, и спустя девять лет его работодатель и наставник умер. Томас, которому исполнилось тридцать лет, настолько хорошо разбирался в своем ремесле, что смог открыть свой бизнес и зарекомендовать себя как “Томас Жак – производитель изделий из слоновой кости, твердых пород дерева, кости и Танбриджа (инкрустированных деревянных изделий)”. Таким образом, именно с 1795 года, компания Жака отмечает свое официальное открытие.

Томас Жак работал с деревом, костью и слоновой костью, изготавливая вручную резные табакерки, пальто, шляпы, щетки для волос, ножи для бумаги, шкатулки для документов, футляры для перчаток и инкрустированные изделия из дерева, известные под названием Tunbridge Ware. В 1795 году у Томаса родился сын Джон, третий из семи детей, который впоследствии продолжил и расширил семейный бизнес. В пятнадцать лет Джон поступил в ученики к своему отцу, а пять лет спустя стал его партнером в фирме, которая теперь стала называться “Т. и Дж. Жак, оптовые торговцы слоновой костью".

Сын Джона Жака, Джон Жак II, также как и его отец, поступил учеником в семейную фирму, которая к тому времени расширилась и открыла дополнительные помещения на Хаттон Гарден. С этого времени ряд событий сформировал историю компании, особенно изобретение многих известных игр и видов спорта.

В первой половине 1800-х гг. Джон Жак II изобретает карточную игру “Счастливые семьи”, впервые опубликованную около 1840 года. Игра представляет собой специально изготовленный набор карточек с иллюстрациями вымышленных семей из четырех человек, чаще всего с характеристиками типа занятий персонажей. Цель игры – собрать полные семьи.

В 1849 году Натаниэль Кук (тесть Джона Жака II) изменяет основные шахматные фигуры с помощью революционного дизайна, который полностью изменил их внешний вид. Говард Стонтон, известный представитель английской шахматной школы, был настолько впечатлен, что позволил своему имени и подписи удостоверить подлинность каждой коробки с фигурами.

В 1851 году компания Жака начала изготавливать молотки для крокета, используя уникальную древесину “lignum vitae”, а для производства крокетных мячей – самшит. В этом же году Джон Жак II занял место в истории спорта и получил золотую медаль на Великой выставке за представление крокета в Британии. А уже в 1854 году он публикует руководство “Крокет: законы и правила игры”.

В 1884 году к компании присоединяется Джон Жак III и расширяет производство спортивного инвентаря для крикета, тенниса, футбола, хоккея, бадминтона и стрельбы из лука. В результате этого расширения компания переезжает на Кирби-стрит.

С 1888 года популярность набирает новая игра “Тиддлди-Винкс”. Это игра, в которую играют на плоском фетровом коврике с набором маленьких дисков, называемых “винкс” (подмигивание), горшком, который является мишенью, и набором “кальмаров”, которые также являются дисками. Наступательная цель игры – это набирать очки, отправляя свои собственные “винкс” в банк. Защитная цель игры состоит в том, чтобы не дать вашим противникам забить свои “винкс”, выхватывая их: стреляя своими собственными “винкс”, чтобы приземлиться поверх “винкс” ваших оппонентов. Эта игра была популярна среди детей, тем не менее сегодня её усложнили дополнительными правилами, чтобы сделать популярной среди взрослых.

Игра ”Змеи и лестницы” была завезена в Великобританию в 1890-х годах из Индии. ”Змеи и лестницы” – это настольная игра для двух или более игроков, которая сегодня считается мировой классикой. На доске изображено несколько “лестниц” и “змей”, каждая из которых соединяет два определенных квадрата доски. Цель игры – провести свою игровую фигуру в соответствии с бросками кубика от начала (нижнего квадрата) до финиша (верхнего квадрата), чему помогает подъем по лестнице, но мешают падающие змеи. Игра представляет собой простую гонку, основанную на удаче, и она получила признание у детей.

В 1902 году Джон Жак III изобретает “Госсиму”, которая быстро набрала популярность по всей стране и в скором времени превратилась в пинг-понг. Позднее он был переименован в известный сегодня настольный теннис.

Фабрика Жака в Хаттон-Гардене была разрушена во время бомбардировки в 1941 году.Новый владелец компании Джон Жак IV восстановил фабрику с помощью своего верного персонала, который помогал искать в Лондоне новые помещения и оборудование, в то время как другие сотрудники офиса связывались с клиентами и просили оплатить их предыдущие счета. Вскоре фабрика переезжает в Суррей. 

В середине 1940-х гг. государственная военная разведка МI-9 наняла компанию Жака для изготовления шахматных наборов со встроенными тайниками. Эти шахматные наборы отправлялись британским военнопленным. Внутренние стенки ящика для шахматных фигур были полыми и в них можно было спрятать карты, валюту, документы, ножовки. Большие шахматные доски идеально подходили для снабжения заключенных, доставляя им поддельные документы, карты, валюту и многое другок. Сами шахматные фигуры тоже были полыми внутри и использовались для хранения сообщений, фотопленок и карт. Основание фигуры вкручивалось винтом с левым поворотом, поэтому любая попытка разобрать шахматную фигуру приводила только к более крепкому затягиванию винта.

В 1950 году Джон Жак IV представил ламинированный лук для стрельбы из стекловолокна, ламинированную раму теннисной ракетки и превратил традиционную деревянную ракетку для бадминтона в легкую версию со стальным стержнем, который весил всего 113 грамм.

Сегодня компания Жака продолжает развиваться и создавать культовые игры, которые ориентированы не только на детей, но и на взрослых.